7th week after Pentecost - St. Anthony of the Kiev Caves
Dear Brothers and Sisters!
Saint Anthony of the Kiev Caves was born in 983 not far from Chernigov, in the town of Lyubech. He was tonsured a monk on Mount Athos. An abbot on Mount Athos, seeing in Anthony the future great ascetic, at the suggestion of God, sent him to his homeland, saying: "Anthony! It's time for you to lead others in a holy life. Return to your land, may the blessing of the Holy Mount Athos be upon you, many monks will come from you."
Returning to Holy Russia, Anthony visited all the monasteries in the Kiev region, but nowhere did he find the strict life to which he was accustomed on Athos. On one of the hills of Kiev, on the steep bank of the Dnieper river, in the forest, near the village of Berestovo, he saw a cave dug out by the hieromonk Hilarion (later Metropolitan of Kiev; commemorated October 21). He began to labor there in prayer, fasting, eating little amounts of food every other day, and sometimes he even abstained from food altogether for a whole week. People began to flock to him. Among his first disciples was Saint Nikon, who in 1032 tonsured the Monk Theodosius of the Caves (+ 1074; Comm. 3 May) who had come to the monastery.Once 12 fathers had gathered near the saint, a large cave was excavated and a church and cells for monks were built in it. Saint Anthony, having placed the blessed Varlaam as abbot over the brethren, himself withdrew from the monastery and, having dug out a new cave for himself, shut himself up in it, but even there, near the place of his seclusion, monks soon began to settle. Thus, the Near and Far caves monasteries were formed. Subsequently, over the Far Caves, the monks built a small wooden church in honor of the Dormition of the Mother of God.
Soon the number of brethren reached one hundred people. The great Kiev prince Izyaslav († 1078) donated land on a mountain, on which a large church and cells were built, and a wall erected around the perimeter. And so the monastery was formed, which was called Pechersk.
For a holy life, God glorified Saint Anthony with the gift of insight and miracles. The Most Holy Theotokos herself appeared to him and the Monk Theodosius in the Church. Having received gold from the Mother of God, the saints hired master masons, who, at the command of the Queen of Heaven, went to the Russian land to build a church in the Pechersk monastery. At this appearance, the Mother of God predicted the imminent death of St. Anthony, which followed in the 90th year of his life on May 7, 1073. The relics of St. Anthony, by God's providence, remain hidden.
Неделя 7-ая по Пятидесятнице - Память преподобного Антония Киево-Печерского
Преподобный Антоний Киево-Печерский родился в 983 году недалеко от Чернигова, в местечке Любече. Принял монашеский постриг на Афоне. Афонский игумен, видя в Антонии будущего великого подвижника, по внушению от Бога, отправил его на родину, сказав: "Антоний! Пора тебе и других руководить во святой жизни. Возвратись в свою землю, да будет на тебе благословение Святой Афонской Горы, от тебя произойдет множество иноков".
Вернувшись на Святую Русь, Антоний обошел все монастыри на Киевщине, но нигде не нашел такой строгой жизни, к которой он привык на Афоне. На одном из холмов Киевских, на крутом берегу Днепра, в лесу, близ села Берестово, он увидел пещеру, выкопанную священником Иларионом (впоследствии Митрополит Киевский; память 21 октября). Стал подвизаться там в молитве, посте, бдении и труде, вкушая через день немного пищи, иногда вовсе воздерживался от еды целую неделю. К нему стали стекаться люди. В числе первых учеников преподобного Антония был святой Никон, который в 1032 году постриг пришедшего в обитель преподобного Феодосия Печерского († 1074; память 3 мая).
Когда возле Преподобного собралось 12 человек братии, общими усилиями была выкопана большая пещера и в ней устроена церковь и келии для иноков. Святой Антоний, поставив над братией игуменом блаженного Варлаама, сам удалился из обители и, выкопав себе новую пещеру, затворился в ней, но и там, около места его уединения, вскоре начали селиться иноки. Так образовались Ближний и Дальний пещерные монастыри. Впоследствии над Дальней пещерой была выстроена иноками небольшая деревянная церковь в честь Успения Божией Матери.
Вскоре число братии достигло ста человек. Великий киевский князь Изяслав († 1078) подарил инокам гору, на которой был выстроен большой храм и келии, а вокруг поставлен частокол. Так образовалась обитель, которая была названа Печерской.
За святую жизнь Бог прославил преподобного Антония даром прозрения и чудотворений. Сама Пресвятая Богородица предстала ему и преподобному Феодосию во Влахернском храме. Получив от Матери Божией золото, святые наняли мастеров-каменщиков, которые, по повелению Царицы Небесной, пошли в Русскую землю для построения храма в Печерской обители. При этом явлении Матерь Божия предсказала близкую смерть преподобного Антония, которая последовала на 90-м году его жизни 7 мая 1073 года. Мощи преподобного Антония, по Божию промыслу, остаются сокрытыми.
